Queridos irmãos e irmãs,
Neste dia 25 de março, celebramos com grande júbilo os 25 anos da instalação da nossa amada Diocese de Catanduva. Esta data tão especial nos convida a olhar para trás com gratidão, reconhecer o presente com alegria e abraçar o futuro com esperança.
Desde sua criação, nossa Diocese tem sido instrumento de evangelização, caridade e comunhão, irradiando a luz do Evangelho nos lares, nas comunidades e em cada coração que se abre à graça de Deus.
Quando, em 25 de março de 2000, a Igreja Particular de Catanduva foi instalada, iniciava-se uma nova página na história da fé em nossa região. Sob a proteção materna de Nossa Senhora Aparecida, nossa Igreja diocesana assumiu sua missão de testemunhar Cristo, formar discípulos e anunciar a Palavra com ardor missionário.
Nesses 25 anos, quantas bênçãos o Senhor nos concedeu! Desde os primeiros passos, sob o pastoreio do primeiro bispo, Dom Antônio Celso Queirós, até os dias de hoje, a Diocese tem sido um sinal visível do amor de Deus no meio do povo. Nossos padres, diáconos, religiosos e religiosas, seminaristas e leigos têm se dedicado incansavelmente à evangelização, levando a mensagem de Cristo às cidades e comunidades rurais, aos doentes e aos pobres, às famílias e aos jovens.
A presença da Diocese foi fundamental na promoção da fé e na valorização da vida, especialmente por meio das paróquias, dos movimentos pastorais e das obras sociais. Quantos corações foram transformados pela Palavra de Deus! Quantos batismos, crismas, matrimônios e vocações nasceram desse solo fecundo que é a nossa Diocese!
Ao longo dessas décadas, enfrentamos desafios, como toda caminhada de fé. Mas cada obstáculo foi superado pela graça divina e pela dedicação de todos aqueles que, com zelo e amor, entregaram suas vidas ao serviço do Reino. Os tempos mudam, a sociedade se transforma, mas a missão da Igreja permanece: ser sal da terra e luz do mundo (cf. Mt 5,13-14).
Celebrar este jubileu é renovar nosso compromisso com Cristo e com Sua Igreja. Que possamos continuar avançando, fortalecendo a unidade, intensificando a missão evangelizadora e sendo testemunhas vivas do amor de Deus.
Com o coração agradecido, confiamos nosso futuro às mãos do Senhor e ao manto protetor de Nossa Senhora. Que Ele continue abençoando nossa Diocese, para que possamos, por muitos e muitos anos, ser um farol de fé, esperança e caridade para todos.
Que Deus nos abençoe!
Em Cristo,
Dom José Benedito Cardoso
Bispo da Diocese de Catanduva
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